Qu'est-ce que la biodiversité?

La Convention sur la diversité biologique décrit la biodiversité à trois niveaux:

• diversité des espèces: la diversité de toutes les espèces qui existent (plantes, animaux, champignons et micro-organismes), par exemple toutes les espèces d'orchidées, de papillons, de bolets ou de bactéries;
• diversité génétique: diversité des gènes chez les plantes, les animaux, champignons et micro-organismes. Tandis qu'une espèces diffère génétiquement d'une autre, les individus au sein d'une même espèce sont également différent sur le plan génétique. Ainsi, les caniches, les dalmatiens et les labradors sont tous des chiens, mais la diversité génétique au sein de l’espèce chien leur donne une apparence très différent
• diversité des écosystèmes: diversité de toutes les communautés vivantes qui existent sur terre, telles que les forêts , les déserts, les marécages, les rivières, les montagnes ou les récifs coralliens, mais aussi l'environnement rural ou urbain. Un écosystème correspond à l'ensemble des espèces, leurs interactions et le milieu dans lesquelles elles vivent.

Le terme biodiversité vient de la contraction des deux mots biologie et diversité. La biodiversité fait référence à la diversité de tous les organismes  vivants: animaux, plantes, champignons et des micro-organismes, leurs interactions et leurs habitats. En deux mots, la biodiversité est synonyme de la vie sur Terre, des plus petites bactéries aux plus grandes baleines.

La biodiversité nous approvisionne en éléments de base (oxygènes, de l'eau et de l'air purs, de la nourriture, des matériaux comme le bois, un abri, des médicaments, etc.) sans lesquels nous ne pourrions pas survivre. Tous les services que nous offre la biodiversité sont ce que l'on nomme les services écosystémiques [lien vers cette PAGE. Ils sont d'une importance vitale pour un développement économique, social et culturel durable.

Les brochures La biodiversité en Belgique: un aperçu et La biodiversité en Belgique: une question vitale fournissent encore bien plus d'informations sur la biodiversité.