Poster 10: Création d'un réseau wallon de conservation in situ et "a la ferme" des ressources génétiques fruitières

Depuis 1975, notre Département poursuit un programme de recherches qui vise à sauvegarder, à évaluer et à valoriser les anciennes variétés fruitières de nos régions. Plus de 1400 accessions de pommiers, 910 de poiriers, 330 de pruniers, une soixantaine de cerisiers et une quarantaine de pêchers ont été rassemblées à Gembloux à partir de prospections dans les campagnes. La priorité a été donnée au matériel d'origine belge constitué soit par des variétés " bourgeoises " ou d'obtenteurs soit par des variétés paysannes ou " landraces " qui sont originales et qui sont vraisemblablement les mieux adaptées à nos conditions pédo-climatiques. Les variétés sont plantées à la fois dans un verger conservatoire ex situ et dans un verger expérimental où elles sont évaluées sans aucune protection phytosanitaire. Les prospections ne sont pas terminées et à l'automne, plusieurs centaines de personnes font encore appel à nos services pour l'identification de fruits. Les variétés originales qui présentent des caractères exceptionnels ou qui possèdent un lien historique régional ou local sont encore introduites dans la collection. Au fil du temps, la nécessité de dupliquer ce matériel génétique pour en assurer une sauvegarde à long terme et pour le réintégrer dans son milieu d'origine nous a conduit à développer avec de très faible moyen un réseau de conservation in situ et "à la ferme" qui est complémentaire à notre collection ex situ. Grâce à l'action des médias, plusieurs dizaines de demandes nous proviennent afin d'obtenir une aide pour la création ou la restauration de vergers d'anciennes variétés. Actuellement, 14 projets de vergers conservatoires régionaux sont en cours couvrant une superficie totale de plus de 25 ha.