Lac Tanganyika

Le lac Tanganyika se trouve au fond de la branche occidentale des rift-valleys de l'Afrique orientale à une altitude d'environ 775 m. Sa superficie totale est de l'ordre de 33000 km2, dont 7% au Burundi.
	Ce lac se caractérise par une alternance de substrats sablonneux, rocheux et mixtes, de même qu'une profondeur particulièrement élevée (max. 1470 m), mais la partie habitable par la faune aquatique est seulement de l'ordre de 100 à 200 m de profondeur. Le lac Tanganyika, avec plus de 2.000 espèces de plantes et d’animaux, se place parmi les écosystèmes d’eau douce les plus riches du monde.

Plus de 600 parmi ces espèces sont endémiques au bassin du lac Tanganyika. Le lac constitue une source d’eau propre, de poisson, un moyen de transport et sert à d’autres fins économiques pour une population estimée à 10 millions de personnes vivant dans le bassin du lac. La production annuelle de poisson s’étend généralement de 165.000 à 200.000 tonnes, ce qui se traduit en gains annuels de l’ordre de dizaines de millions de dollars américains.
La végétation est essentiellement composée des macrophytes flottants et de phytoplancton constitué d'espèces appartenant aux groupes des diatomés, des Chlorophytes, des Cyanophytes, des Dinophytes, des Cryptophytes, des Xanthophytes et des Prymnésiophytes. Le phytoplancton du lac Tanganyika a été suffisamment étudié. Dans les collections pélagiques, on a enregistré: 474 taxons infragénériques de diatomés, 224 taxons de Chlorophytes, 111 taxons de Cyanophytes, 59 taxons de Dinophytes, 14 taxons de Cryptophytes, 4 taxons de Xanthophytes et un taxon de Prymnésiophytes.
La végétation macrophyte est formée d'espèces appartenant aux genres Ceratophyllum, Nymphaea, Utricularia, Najas, Potamogeton, Chara, Cladophora, Pistia, Azolla, Vallisneria, Trapa et Ottelia. Ce lac comporte également des macrophytes nageants et des macrophytes des bordures. Ces derniers, malheureusement en disparition, forment souvent une colonne peu large de la périphérie, entretenue par les vagues d’eau du lac. Les espèces caractéristiques souvent rencontrées sont Pennisetum purpureum, Pennisetum trachyphyllum, Vossia cuspidata, Phragmites mauritianus. Les macrophytes nageants du lac Tanganyika ont été peu étudiés. Plus de 500ha de Pistiastratiotes et Azolla pinnata se sont formées dans le milieu pélagique du lac Tanganyika. Leur prolifération sur le lac serait lié au phénomène d’eutrophisation. 

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