Les plantes envahissantes dans les aires protégées. Chromolaena odorata dans la forêt dense semi-décidue de la Lama au Bénin

La forêt classée de la Lama représente le dernier grand vestige de forêt densesemi-décidue du Bénin. Elle couvre une superficie d’environ 16 250 ha, dont 11 000 ha correspondaient à un massif forestier à la date de son classement en
1946. Cependant, entre 1946 et 1986, l’absence de politique d’aménagement decette forêt a entraîné son exploitation anarchique et l’émiettement du massifforestier.
La mise en oeuvre d’un plan de zonage qui a fait suite au déguerpissement des colons agricoles a pu sauvegarder, pour la protection intégrale de la diversité biologique, une zone de 4 777 ha appelée « Noyau Central ».Le Noyau Central se présente sous la forme d’une mosaïque de forêt dense semi- décidue et d’une végétation secondaire à des stades divers de succession. Le sous-bois de plusieurs faciès est dominé par l’espèce envahissante héliophile Chromolaena odorata, originaire des Antilles et d’Amérique tropicale. L’analyse d’une soixantaine de relevés floristiques et structuraux indique que Chromolaena odorata ralentit la dynamique de régénération des espèces. La densité des plantules varie ainsi du simple sous Chromolaena odorata au quintuple dans la forêt dense semi- décidue. Dans les jachères, la régénération naturelle est empêchée par le buisson très dense et étouffant de Chromolaena odorata. Par son énorme biomasse très inflammable, elle constitue par ailleurs une grande menace pour les écosystèmes forestiers dégradés comme c’est le cas dans la forêt classée de la Lama où elle s’installe.

Auteurs: Pierre Onodjè Agbani, Brice Sinsin