Institutions locales et gestion des ressources naturelles. Cas du complexe fluvio-lacustre d’Agonvè au Bénin

Malgré leurs multiples fonctions (environnementales, scientifiques, culturelles…), les zones humides du Bénin sont dépourvues d’aires protégées. Les nombreux projets de gestion participative d’aires protégées se sont peu intéressés aux ressources naturelles des zones humides dont dépendent les populations humaines pour leur survie. En plus des systèmes de connaissance et modes diversifiés d’exploitation, ces populations ont développé des systèmes coutumiers liés aux croyances locales pour une gestion censée assurer la protection ou le renouvellement des ressources.
Il est généralement admis que la poussée démographique de ces zones et l’économie de marché ont mis à mal les systèmes coutumiers de gestion, alors que les réglementations modernes limitant les abus ne sont pas respectées. En
conséquence, les ressources sont estimées soumises à la dégradation. De même, il a longtemps été admis que les biens communs sont exploités plus intensément que les biens appropriés de façon privative.
Ces présomptions de dégradation des ressources naturelles des zones humides ainsi que la perte de fonctionnalité des institutions locales méritent d’être vérifiées. En prenant appui sur le cas du complexe fluvio-lacustre d’Agonvè (Zangnanado), nous montrons que si des transformations aux allures de crise des valeurs ont cours dans les institutions et systèmes traditionnels de règles, l’ensemble contribue pourtant encore au maintien des ressources, comme le
prouvent les paramètres écologiques et économiques identifiés.
Nous présentons (1) les connaissances endogènes des populations des ressources et leurs pratiques de pêche ; (2) les institutions locales et les règles établies ainsi que les évolutions qu’elles ont connu au fil du temps ; (3) les relations entre ces règles et la conservation de l’habitat et de la faune ichtyologique du lac ; (4) les relations entre les règles de gestion des ressources halieutiques et l’économie locale. Enfin (5), nous analysons l’intérêt de tout ceci pour des politiques
d’aménagement et de gestion de zones dignes de protection.

Auteurs: Peggy Tohinlo, Roch Mongbo, Anne Floquet