Communautés riveraines et gestion de la forêt marécageuse de Lokoly dans le Bas-Bénin

La présente communication s’intéresse à la forêt marécageuse de Lokoly sur le cours d’eau Hlan, à Zogbodomey, ainsi qu’aux communautés riveraines. La forêt de Lokoly est l’une des dernières forêts marécageuses du Bénin. Elle présente un caractère particulier du point de vue écologique, économique et socioculturel. Au plan écologique, elle sert de gîte et de corridor de passage pour de nombreuses espèces menacées (Cercopithecus erythrogaster erythrogaster, Tragelaphus spekei, etc.). La spécificité économique et socioculturelle vient de ce que cette forêt est la propriété commune d’une demi-douzaine de villages qui ont développé des modes d’exploitation et de gestion particuliers. Elle constitue une source de revenus non négligeable et le cadre de modes de vie, en particulier pour les groupes les plus démunis, survivant grâce à la récolte/cueillette de produits forestiers divers. Ces groupes ont développé des règles et institutions locales à caractère magico-religieux structurant l’espace politique local et entrant parfois en interaction avec des institutions modernes supra locales. Dans un premier temps, nous présentons ces modes d’exploitation des ressources de la forêt et nous les analysons en mettant en exergue leurs contraintes et limites techniques. Ensuite, nous traitons des institutions locales de gestion, de leur fonctionnement, ainsi que de la législation endogène et de leurs évolutions. L’impact des modes d’exploitation et de gestion sur l’évolution des ressources naturelles de la forêt, faune et flore, ainsi que sur l’économie locale est alors analysé. De tout ceci, nous dégageons les forces et faiblesses des institutions locales et supra-locales de gestion. Enfin, nous faisons une analyse comparée avec des expériences d’autres formes de gestion et dégagée des propositions de renforcement et de légitimation des institutions locales adaptées au contexte économique et socioculturel de la localité pour une gestion durable des ressources.

 Auteurs: Patricia Egboou, Roch L. Mongbo, Anne Floquet