Mesures de conservation endogènes de la faune sauvage: cas des crocodiles du Bénin

L’étude, réalisée dans le nord du Bénin, porte sur la distribution des crocodiles ainsi que sur les pratiques socioculturelles dont ils font l’objet. Au Bénin, les crocodiles ont longtemps été la cible des chasseurs non seulement pour la peau et la viande mais aussi pour les autres produits et sous-produits, tels que les poumons, le coeur, les gastrolithes (pierres contenues dans l’estomac les crocodiles), les dents, etc. (Kpéra, 2002). Cette forte pression de chasse exercée sur les crocodiles a conduit au déclin de leurs populations. Mais certains interdits religieux et coutumiers se sont maintenus favorisant la reconstitution des populations de crocodiles dans certains sites. Trois espèces sont rencontrées : le crocodile du Nil (Crocodylus niloticus), le crocodile africain à museau étroit (Crocodylus cataphractus) et le crocodile nain (Osteolaemus tetraspis). L’une des ethnies qui attache le plus d’importance aux crocodiles est celle des Baatonu.
Les crocodiles sont vénérés et une assistance leur est apportée. Ils vivent pacifiquement dans une grande proximité avec les villageois. Un code local de gestion du terroir et des ressources naturelles inclut des articles relatifs à la protection des crocodiles.

Auteurs:  Gnanki Nathalie Kpera, Brice Sinsin, Guy Apollinaire Mensah

Adresses:  Université d'Abmey-Calavi, Faculté des Sciences Agronomiques (FSA). Bénin.