Les éléphants dans la zone cynégétique de la Djona au Bénin. Régime alimentaire et utilisation de l’espace

L’espace géographique exploité par les éléphants a été exploré et a fourni des données sur la dynamique de leur domaine vital dans la zone cynégétique de la Djona (ZCD) au Bénin, en fonction des saisons. Il ressort que l’aire vitale des
éléphants a connu une extension dans les terroirs villageois. Le régime alimentaire des éléphants a été précisé en liaison avec la phénologie des espèces appétées. En moyenne, 8 espèces végétales sont régulièrement consommées dans la ZCD. Il s’agit de : Piliostigma thonningii, Strychnos spinosa, Cassia sieberiana, Acacia sieberiana, Balanites aegyptiaca, Diospyros mespiliformis, Adansonia digitata et Detarium microcarpum. Comme leur aire vitale, le régime alimentaire des éléphants dans la Djona varie en fonction des saisons. Il a été constaté qu’il y a plus d’espèces consommées entre août et octobre (période humide) qu’entre novembre et décembre (période de maturation des cultures) et qu’entre janvier et mars (période sèche). Ces données indiquent que les ressources alimentaires ne sont pas régulièrement disponibles dans le temps et que les espèces sont appétées différemment selon leur stade phénologique.
Le suivi quotidien des éléphants a permis d’identifier 59 groupes correspondant à un effectif estimé de 361 éléphants, composés de 36,8 % d’adultes, 18,6 % de subadultes, 21,6 % de jeunes et 23,4 % de petits. Comparé aux estimations
516 Quelles aires protégées pour l’Afrique de l’Ouest􀀀 ?précédentes, l’effectif actuel estimé de la population d’éléphants d’Alfakoara met ainsi en évidence un accroissement de la population. Le suivi des troupeaux d’éléphants d’Alfakoara dans la zone cynégétique de la Djona (ZCD) au Nord du Bénin a permis de disposer de données écologiques, biologiques et démographiques. Cette étude a permis d’actualiser la connaissance sur la population en vue de prévoir les mesures qui vont permettre une utilisation durable de ce site à des fins scientifiques et écotouristiques.

Auteurs: Safouratou Alfa Gambari Imorou, Brice Sinsin ( Direction Générale des Forêts et des Ressources Naturelles, Université d'Abomey-Calavi: Bénin)