L’alimentation du potamochère (Potamochoerus porcus) dans la forêt classée de la Lama au Bénin. Données préliminaires

L’écologie alimentaire du potamochère Potamochoerus porcus Linnaeus, 1758 a été étudiée dans la forêt dense semi-décidue de la Lama au Bénin. Ce suidé sauvage très braconné dans cette aire protégée et dont les effectifs sont en
régression est une espèce potentiellement exploitable en élevage de gibier. Des données sur le recouvrement de la végétation et l’état du sol ont permis de décrire l’habitat préférentiel du potamochère sur un total de 29 sites échantillonnés en fonction des indices de présence suivants : les empreintes, les crottes et les sites d’activités. Le régime alimentaire a été apprécié par des observations directes dans les zones de prédilection du potamochère puis par collecte, analyse et comparaison microscopique des fragments végétaux et animaux issus des crottes fraîches avec les collections de références réalisées pour la circonstance. La répartition des indices de présence des potamochères montre que ceux-ci
colonisent tout le Noyau Central avec cependant une préférence pour des zones où le recouvrement de la végétation varie entre 50 et 90 % et où le sol est gorgé d’eau. Trente-six espèces végétales consommées par le potamochère ont été recensées dans le Noyau Central et ses environs. Ces espèces se répartissent en 20 familles botaniques dont les plus importantes sont les Aracea, les Euphorbiacae et les Convolvulacae. La répartition des items en fonction des 526 Quelles aires protégées pour l’Afrique de l’Ouest􀀀? organes consommés a révélé 41 % de feuilles (fourrages), 32 % de fruits et 27 % de racines et tubercules. La richesse spécifique par crotte varie entre 6 et 8 (n = 8) tandis que l’indice de diversité de Shannon est faible et inférieur à 1 dans tous les amas de crottes examinés. Le calcul du nombre de fragment spécifique par crotte a permis d’identifier comme espèces fourragères préférées Ipomoea involucrata, Ipomoea aquatica, Andropogon gayanus et Culcasia scandens.

Auteurs: Marius Rodrigue Mensah Ekué, Jean-Claude Codjia, Oliver Famkem Zepou