Diversité des primates dans la forêt classée de la Lama

Située dans le « Dahomey-Gap », la forêt classée de la Lama est constituée d’une végétation dense semi-décidue. La faune de cette forêt comprend cinq espèces de primates diurnes : le mone Cercopithecus mona, le singe à ventre rouge
Cercopithecus erythrogaster erythrogaster, le tantale Cercopithecus aethiops tantalus, le colobe olive Procolobus verus et le colobe magistrat Colobus vellerosus. Le singe à ventre rouge de la Lama est une sous-espèce de C. erythrogaster endémique du Bénin.
Le singe à ventre rouge s’associe au mone dans ses déplacements. Le colobe magistrat préfère la cime des grands arbres. Le colobe olive se confond dans les groupes de mone. Le tantale (Cercopithecus aethiops tantalus) occupe les
espaces dégradés et la lisière de la forêt.
Alors que le singe à ventre rouge est peu bavard, le mone, bruyant, s’expose même à l’observateur. Plus de 50 % des observations de mones sont des observations directes des individus tandis que pour le singe à ventre rouge cette
fréquence est de 40 %. Le singe à ventre rouge profite du caractère alerteur du mone pour se dissimuler. Le mone demeure l’espèce la plus commune dans la forêt de la Lama, suivi du singe à ventre rouge. Les simiens les plus rares sont
les colobes magistrat et olive qui se montrent difficilement. L’abondance des primates varie d’une espèce à une autre. Le mone a un effectif de 2 500 individus, le singe à ventre rouge compte 800 individus, l’effectif du tantale est de 600 individus tandis celui du colobe olive et du magistrat sont estimés chacun à 50 individus.
La forêt classée de la Lama apparaît comme un réservoir important pour la conservation des primates. Sa protection est nécessaire pour conserver cette diversité de primates à effectifs réduits, surtout en raison de la présence du singe à ventre rouge, seule sous-espèce endémique du Bénin.

Auteurs: Georges Nobime, Brice Sinsin

Adresses: Université d'Abomey-Calavi, Faculté des Sciences Agronomiques (FAS). Bénin.