Conservation des hippopotames dans les terroirs villageois. Les zones humides du Mono (Bénin)

Autrefois, le Mono, l'un des départements du sud du Bénin, était très riche en faune et en flore. L'absence de souci de conservation de la diversité biologique dans un contexte d'explosion démographique a conduit les populations à l'élimination systématique de la grande faune et au déboisement. Malgré cette forte pression sur la grande faune et son habitat, quelques rares hippopotames restent présents dans les zones humides. Aujourd’hui, ces habitats sont menacés de disparition car les agriculteurs veulent les exploiter. Ils considèrent d’ailleurs les hippopotames comme nuisibles car les cultures vivrières souffrent très souvent de dégâts quand ces animaux sortent de l'eau. De plus, une part importante de la population habite sur les franges des sites de concentration des hippopotames. La sauvegarde des hippopotames et des habitats passe par la prise en compte du contexte local, notamment des activités des populations humaines. Un projet en cours vise la reconstitution d'un réseau d'îlots d'écosystèmes pour la préservation des habitats des hippopotames.

Auteur: Jacob Agossevi (Direction Générale des Forêts et des Ressources Naturelles: Bénin)